Ночь перед рождеством

Вот уже съеден аппетитный гусь с яблоками, выпита последняя бутылка шампанского. Сытые гости, зевая, поглядывают на часы...

- Слушайте, сегодня же ночь перед Рождеством, - вспоминает вдруг кто-то. -Как весело бывало в это время раньше!

Действительно, до всяких там коммунизмов, капитализмов, перестроек и кризисов в России в это время шли Святки. Дни празднества, веселья, дни священного Рождества Христова. По старому стилю начинались они 25 декабря и длились до 5 января следующего года.

Нет, наверное, более причудливого праздника, чем Святки, - этой странной смеси обычаев язычества и христианских обрядов. Рождественские праздники, несмотря на стужу, всегда дышали весельем - гадание, игры, наряды... В десятках стран найдется масса забавных рождественских поверий. Например, англичане считают, что, если войти в хлев ровно в полночь - застанешь весь скот на коленях. Многие европейцы верят, что в Сочельник пчелы поют в ульях. А в Шотландии убеждены, что первый, кто отворит дверь в праздник Рождества, будет счастлив весь следующий год.

На Руси в ночь на Рождество - вечером 24 декабря - с древних времен славили Коляду, бога пиршеств и мира. Под предводительством старшего ребятишки ходили по домам и пели под окнами: "С праздником хозяина поздравляем, здравия всем желаем", получая за это угощение. В Святки наряжались в маски и костюмы - и вечером в таком виде гуляли по улицам. Главное, чтобы тебя не узнали - ведь надо было сбить с толку дьяволов, которые в течение восьми дней после Рождества рыщут по земле в поисках жертв.

Но самый интригующий из святочных обрядов, конечно, гадание. Во времена, когда женщина еще не была озабочена продвижением по службе и карьерой, главным для нее было замужество. Этому в основном и были посвящены девичьи Рождественские гадания.

Стоя у калитки в полночь, красавицы окликали первого встречного мужчину: "Как ваше имя?" По примете, так будут звать жениха и он будет столь же хорош собой, как и этот прохожий. В Ярославской губернии для верности гадания девушки клали на голову... блин.

Было и такое гадание: любой ключ

- желательно старинный - закладывали между страниц переплетенной книги, которую затем крепко обвязывали и за кольцо или дужку ключа подвешивали на веревке к потолку. После этого девушки по очереди вслух называли себя. " На чьем имени книга повернется - той и замуж выходить.

Впрочем, если нет желания карабкаться под потолок, то книгу можно использовать и так: не раскрывая ее, загадать номер страницы и строчку снизу или сверху. Потом раскрыть страницу и прочесть текст. Если ответ не прямой, истолковывают его по-своему.

А еще можно подойти к церковным дверям в полночь, когда нет службы. Почудится сладкое венчальное пение -готовься к свадьбе.

- Гадание на зеркалах - ночью, в тишине и одиночестве - не для робких. Берут два зеркала, по возможности равной величины, и устанавливают друг напротив друга так, чтобы в одном из зеркал образовался длинный коридор отражений. Затем освещают их при помощи двух свечей. Надо смотреть в зеркало пристально и неподвижно, пока в одном из отражений не привидится образ суженого. Этот способ подходит особам с богатым воображением, но противопоказан слишком нервным и впечатлительным.

"Приглашение ужинать" - так называлось гадание для самых отважных. Накрывая стол, ставят два прибора, хлеб, соль, ложки (не кладут только вилок и ножей). Около полуночи девушка очерчивает возле себя круг, садится за стол и говорит: "Суженый, ряженый, приходи ко мне ужинать". Лишь только пробьет полночь, явится жених в том самом наряде, что должен быть на нем на свадьбе, и садится за стол, причем перед появлением призрака должен быть слышен вой и свист ветра. На всякий случай рекомендуется взять с собой петуха. Если "гость" засидится, нужно хорошенько пихнуть птицу. Та запоет, и видение исчезнет. Говорят, если призрак что-либо вынет из кармана и положит на стол, то предмет этот останется девушке.

Впрочем, рассуждали девушки, замуж выйти не так уж трудно. Каково будет в семейной жизни - вот в чем вопрос. И девушки, и молодые люди ходили подслушивать под окнами домов. Судя по веселому или неприятному разговору, доносившемуся из избы, предрекали себе радостную или скучную жизнь, бранчливого или ласкового мужа. Смущает такой способ? Был и другой, говорят, не менее надежный. Курицу или петуха приносили в комнату, где заранее были приготовлены в разных местах вода, хлеб, золотые, серебряные, медные кольца. Птицу пускали на пол и смотрели - за что она примется прежде всего. Если за воду - муж будет пьяницей, за хлеб - быть замужем за богатым, за уголь - за бедным. Клюнет золотое кольцо - жених попадется богатый, серебряное - среднеобеспе-ченный, медное - ленивый волокита. Иногда во время гаданий на середину комнаты пускали вместе курицу и петуха. Если петух гордо расхаживает и щиплет курицу, то муж будет сердитый. Но если и курица начнет храбриться -это знак, что жена одержит верх над мужем.

О характере суженого узнают и так:

девушки подходят спиной к поленнице дров и вытаскивают первое попавшееся полено. Гладкое полено с тонкой ровной корой предсказывает хорошего красивого жениха, с шероховатой корой -неказистого, в толстой коре - богатого. Полено, местами ободранное, сулит нуждающегося мужа, кривое - урода или с каким-либо физическим недостатком. По числу сучьев на полене судят о количестве детей в будущей семье.

Очень распространенным было гадание на лучине. Выбрав каждая себе

по березовой лучине, девушки обильно смачивали их в деревенском колодце или роднике, а затем старались разжечь на огне. Лучина загорается сразу - к долгой жизни и здоровью. Если лучина горит с треском и не особенно ровно, то суждено весь год хворать.

А вот вариант рождественской лотереи: положив на пол кольцо, крючок из соломы и кусок хлеба, девушки накрывают эти три предмета платком, а потом вынимают - кому какая вещь достанется. Вынется кольцо - жених будет щеголь, хлеб - богач, крючок - бедняк (он всегда вынужден гнуть спину).

Для самых легкомысленных - гадание у бани. Придя ночью к деревенской бане и приотворив немного дверь, девушки обнажали ту или иную часть тела и предлагали домовому дотронуться до нее. Если чудилась рука мохнатая -предполагался богатый жених, холодная голая рука - бедный, шершавая - с суровым характером.

Есть и такой способ - выйти вечером из дома, лечь навзничь в снег, а поутру посмотреть: если след остался гладким

- супруг достанется спокойный и ласковый, а если это место примято - суждено быть замужем за драчуном и забиякой.

А самый простой способ узнать свое будущее в Святки или на Новый год -лечь спать. Сны в эти дни считаются вещими. Впрочем, и здесь есть свои тонкости. Например, можно сделать из прутиков веника подобие мостика, положить его под подушку и сказать перед сном: "Кто мой суженый, тот переведет меня через мостик". Если же наесться на ночь соленого, то тот, кто приснится девушке с кружкой воды в руках, и будет ее мужем.

Неужели эти веселые времена канули в прошлое? Конечно, в городских условиях трудно подойти к поленнице, и замороженный бройлер не заменит живой курицы или петуха. А уж о том, чтобы окликать прохожих на перекрестке, и вовсе не может идти речи

- сами, наверное, представляете, что можно услышать в ответ! Но тем не менее желание узнать свою судьбу у людей не исчезло: не случайно в Москве пышным цветом расцвели гадальные салоны. Правда, проблемы, которые интересуют представителей обоих полов, гораздо прозаичнее - клиенты платят "гадалкам" бешеные деньги лишь за то, чтобы узнать: надежен ли партнер по бизнесу, удачной ли будет сделка, не грозит ли смерть от рэкетирской пули... Но согласитесь - какие это, право, мелочи по сравнению с переживаниями русских девушек на Рождество!