В России выбору основных свадебных чинов - дружек - всегда придавалось большое значение.
Главный дружка должен был быть непременно знатоком народных обычаев и обрядов, которые в каждой местности имели свои особенности, уметь хорошо говорить и руководить свадьбой. Обычно он был и песенником, и весельчаком, и плясуном, вообще ловок, смышлен, а также недурен собою. Из всех лиц, участвующих в церемонии, он был самым деятельным по возложенным на него обязанностям.
Первым главным дружкой обычно выбирался брат или самый близкий друг жениха. Позднее, с начала двадцатого столетия, дружек стали называть "шафер" и "шаферинка".
Главной обязанностью шаферов было держать венцы над головами жениха и невесты во время обряда венчания. Кроме того, шаферы должны были встречать и развлекать гостей, распоряжаться праздничным ужином, следить за соблюдением правил этикета и светских приличий.
Понятно, что для выполнения всех перечисленных обязанностей одного шафера для жениха и одного для невесты было недостаточно. Число шаферов, как со стороны жениха, так и со стороны невесты, не ограничивали. Поэтому их, как правило, было не менее чем по два с каждой стороны.
В современной свадьбе этих действующих лиц называют свидетель и свидетельница. В чем же состоят обязанности современных свидетелей?
Сегодня свидетель и свидетельница, кроме офицальной функции - удостоверения - при регистрации брака в ЗАГСе, являются первыми помощниками жениха и невесты при подготовке и проведении свадебного торжества.
Свидетельница в предсвадебный период участвует в выборе свадебного платья невесте и аксессуаров к нему, рассылает гостям приглашения и проверяет вместе с невестой, все ли готово к торжественному дню.
В день свадьбы помогает невесте одеться, сделать прическу, макияж.
До начала церемонии бракосочетания хранит обручальное кольцо жениха.
В составе свадебной процессии свидетельница идет непосредственно перед невестой, если только в свите пет девочки, несущей цветы и мальчика со свадебными кольцами.
Во время регистрации брака она держит букет невесты, при обмене кольцами подает невесте кольцо жениха, а затем расписывается в брачном свидетельстве.
Во время венчания свидетельница держит венец над головой невесты.
На свадебном банкете она должна произнести короткий тост в честь молодых, а позднее — помочь невесте переодеться, если новобрачные отправляются в свадебное путешествие, и проводить их.
Свидетель — верный помощник жениха в приятных предсвадебных хлопотах: заказ машины, организация и проведение свадебного торжества дома или в ресторане. Участвует в подготовке традиционного "мальчишника".
В день свадьбы приезжает к жениху пораньше, чтобы помочь ему одеться и сделать последние приготовления. При регистрации в ЗАГСе ставит свою подпись на соответствующих документах о браке. Во время венчания в церкви держит венец над головой жениха.
На свадебном банкете громко зачитывает полученные поздравительные телеграммы и открытки.
Свидетель первым из гостей приглашает невесту на танец (после жениха, ее отца и свекра). Танцует со свидетельницей и родственницами новобрачных.
Если молодожены собираются в свадебное путешествие, он должен заказать машину и только проводив их, может спокойно вздохнуть.
Как видите, обязанности свидетелей состоят в том, чтобы снять с жениха и невесты как можно больше забот и хлопот и сделать день свадьбы радостным и запоминающимся. Быть свидетелем столь же трудоемко, сколь и почетно.